癌症的新患者常常會成群的一波波出現在門診，我也不知道為什麼會這樣？！就好像他們是約好要一起來找你似的………。最近碰到一個相對罕見的患者：同時有舌癌與兩側的腮腺(兩側耳下的唾液腺)腫瘤。本來兩側腮腺同時有腫瘤就不多見了，這患者原先也不願為這八成(80%)是良性的兩側腮腺腫瘤而接受手術(當然我們也在門診為他做了細針抽取細胞學檢驗，結果也的確沒看到這腮腺腫瘤內有惡性癌細胞)，後來居然是為了右側的舌癌而不得不趕快接受手術治療。
這讓我想起以前的一篇報導：八十幾歲的台東原住民阿嬤說：「我抽菸嚼檳榔幾十年了，也沒有得癌症啊！」其實她不知道，癌症的形成牽涉到先天的與後天的因素，先天的因素就是個人的基因遺傳(就是DNA)，這來自父母遺傳給你的，也就是我們常說的”體質”，至少目前的醫療科技還改變不了我們體內大多數遺傳得來的致癌基因(oncogenes)與抑癌基因(tumor suppressor genes)的型態，所以每個人的致癌風險不一樣，就像有人從小就罹患過敏、氣喘，有人年紀輕輕就罹患了血癌。但是後天的致癌因素則是自己選擇的，例如抽菸、嚼檳榔與喝酒、熬夜的不良習慣。原來父母遺傳給你的”原始致癌基因(proto-oncogenes)”可以乖乖的隱藏在體內而不會出來作怪，也就是沒有被活化或激活；可是當你給自己加上了後天的致癌因素，例如來自菸酒或暴露於環境致癌化學物質等等，原先潛伏沒有活性的致癌基因可能就被激活而開始在體內細胞表現，最後導致正常細胞轉變成了癌細胞。大多數的癌症都需要這先天與後天雙重的因素同時存在與經年累月的加成而產生。
所以不是每個人都有相同的本錢可以抽菸或喝酒或作息不正常，既然來自祖宗父母的先天基因(體質)我們還無法去改變它，那至少後天的、會誘發癌症的不良習慣是我們自己可以去改變與掌控的。
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