扁桃腺肥大 tonsil hypertrophy
記得當兵時同房的人打鼾嗎？或者露營時其他帳棚的巨大鼾聲？甚至是家裡每天晚上睡在你身旁的人熟悉的鼾聲吧？正常人也會打鼾，或說打呼！像感冒鼻塞的夜晚、酒醉後或極度勞動後的鼾鼾大睡，偶而的打鼾沒甚麼大礙也不用在意，但若是天天夜裡都擾人安寧，導致夫妻分房睡，或是莫名其妙的白天老愛打哈欠打瞌睡、精神不佳、老覺得睡不飽與腦袋不清楚，記憶力與注意力越來越差、莫名其妙的高血壓、心悸，懷疑自己腦神經衰弱或得了憂鬱症時，就得好好正視打鼾這個問題了！因為打鼾可能伴隨著阻塞型睡眠呼吸中止症，也就是睡眠當中呼吸道阻塞而暫時停止呼吸。
通常男人比女人更容易打鼾，尤其是過度肥胖、脖子粗大的人，以及常常喝酒或習慣服用安眠藥或肌肉鬆弛劑者。但是女人也可能隨著年紀的增長（尤其在停經後）因為肌肉老化變得鬆垮失去彈力（就像皺紋的出現）或增胖發福而漸漸出現打鼾的現象。小孩子也會打鼾，像扁桃腺肥大的小孩（這是六、七歲的小孩常見的問題），或是經常鼻塞的小孩。當打鼾持續存在或是嚴重時，就應該考慮到醫院門診接受檢查，以區分是單純性打鼾或是罹患了睡眠呼吸中止症。通常耳鼻喉科門診以及睡眠中心門診都可提供相關的徹底檢查與治療建議。
扁桃腺摘除:簡單的小手術
所謂的睡眠呼吸中止症，在學理上可以分為三種：
◎阻塞型睡眠呼吸中止症：這是最常見的一種，通常是鼻腔或咽喉附近某些部位的軟組織肥厚，使得呼吸道局部狹窄。睡覺時全身肌肉放鬆，使得呼吸道通道（直徑）更加鬆垮狹窄，睡得越熟時阻塞得越嚴重，直到出現呼吸暫停，血液中氧氣濃度下降，此時大腦偵測到血氧濃度不足了，就會下令身體肌肉費力呼吸、心臟加速收縮打出血液以供應氧氣，這常會導致打呼得人清醒過來大聲用力呼氣。所以半夜裡常常一再清醒過來，無法獲得深度安穩的睡眠。因此白天總是昏昏欲睡！
◎中樞型睡眠呼吸中止症：這裡中樞是指腦部受到中風、外傷或者其他的問題，導致大腦無法發出呼吸指令給負責呼吸的肌肉工作而造成睡眠呼吸中止。
◎混合型：同時會有阻塞型與中樞型睡眠呼吸中止症。
治療方面，針對單純打鼾或阻塞型睡眠呼吸中止症，可以分為非手術治療與手術治療兩方面來考慮。非手術治療包括減肥、避免服用安眠藥或肌肉鬆弛劑、少喝酒、戒菸、多運動已提升肌肉張力、側睡或使用止鼾枕頭、以藥物或非手術方式治療經常性的鼻塞等等。目前一些專業的醫師與睡眠中心也提供止鼾牙套訂製與呼吸道正壓呼吸機，缺點是必須習慣適應長期於睡眠時配戴使用，優點是改善打鼾或睡眠呼吸中止的效果很好，可達九成以上的療效。手術治療方面，目前專門治療打鼾與輕、中度阻塞型睡眠呼吸中止的手術有”懸雍垂顎咽整型術”（簡稱UPPP）、無線電波低頻熱凝軟顎與舌根部手術（簡稱RF）、上顎植入器、矯治鼻塞的手術以及其他矯正手術等。如果經過詳細的睡眠專家評估檢查，適合接受手術者其手術治療都有五成以上的改善效果，尤其是改善打鼾的惱人噪音方面。但長期的成功率則常常因為患者逐漸發福變胖、呼吸道軟組織的再生回復、年紀老化肌肉漸漸鬆弛或舌頭巨大等等多種因素而打了折扣。
打鼾除了前面提到的一些症狀之外，最困擾的當屬嚴重干擾伴侶睡眠的問題。另有研究指出，長期有睡眠呼吸中止症者，因為長期的血液缺氧、心臟工作量或負荷增加，未來罹患高血壓與心臟病的機率會增加三倍。所以這是對患者自身以及伴侶的健康與生活品質造成危害的問題。現代人營養普遍過剩，越來越容易體重過重、BMI值過高，以及生活壓力大導致越來越常見的失眠/睡眠障礙，酒精與安眠鎮定藥物的使用等等，可以預見打鼾與睡眠呼吸中止症也將成為常見的文明病之一。它與其他身心疾病的微妙相關性也可能被漸漸發掘出來！
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